Navidad en CUBA

Diciembre 2013

Cuando me preguntan, ¿Cómo fue el viaje a Cuba?, mi respuesta es: “Raro, tienen que vivir esa experiencia, no se puede contar”

Voy a tratar de describir las sensaciones de mi viaje, intentando reflejar esa Cuba nostálgica y obediente que viví.

Después de vivir algunos meses en Cancún comencé nuevamente a sentirme algo inquieta, estaba bastante establecida, viviendo sola por primera vez en mi estudio (mono ambiente), pero últimamente, como saben, lo estable no se lleva bien conmigo y necesite volver a moverme, ver algo diferente, conocer un nuevo lugar. Decidí ir a pasar navidad a Cuba.

Los primeros comentarios que me llegaron era que allí no se festejaba navidad, que iba a ser diferente, que no me iba a encontrar con ningún objeto navideño en la calle ya que eso claramente no era más que influencia comercial de EEUU, y que la gente no festejaba. En un principio navidad no era considerada siquiera una fiesta civil, el día 24 y 25 no eran feriados, esto tuvo lugar hasta el año 2011 en el que el papa Benedicto XVI visito Cuba, a partir de ese entonces, Navidad comienza a ser considerada, y a su vez, en esa visita, la Iglesia Católica comienza a tener sus  primeras manifestaciones públicas y las primeras transmisiones televisivas de sus ceremonias. Fuera de la iglesia católica, en Cuba también hay otras manifestaciones religiosas como la protestante, y la Afrocubana. Esta ultima es descendencia directa de África, esta relacionada con la santería, tienen sus dioses (Orishas) por quienes realizan sacrificios y ofrendas a cambio de que su pedido sea cumplido. Se puede ver a muchas mujeres negras en la costa ofrendando al Dios del mar, dejando su canasta en el agua. Utilizan muchas cuentas de colores que están relacionadas con el color que representa a su dios y a la protección.

En fin, todo indicaba que sería una navidad diferente, ¡y lo fue!, pero no como esperaba. Cuando llegue a Cuba comencé a ver en todas las calles y negocios de la Habana guirnaldas navideñas, arboles, muñecos de nieve, decoraciones para la ocasión. En cada casa de familia a la que fuimos podíamos encontrarnos con lo mismo. Un día uno de mis compañeros de viaje estaba tan enfadado con esta “influencia en la vida Cubana” que no lo pensó dos veces y arrojo un muñeco navideño por la ventana de la casa donde estábamos, todos estos eran detalles que simplemente vislumbraban que la Cuba en la que estábamos no era la Cuba de la que mucha gente nos habló a lo largo de nuestras vidas. Cuba vive del turismo, el turista debe sentirse en casa y debe estar cómodo, si eso lo logro poniendo un árbol de navidad en mi casa, lo haré. Los ciudadanos comenzaron a festejar navidad, porque también así lo quisieron, su festejo simplemente consiste en realizar una cena con la familia, no hay fuegos articules, no hay regalos, no hay dinero para ello.

Junto con estas decoraciones también podemos encontrar gente vestida con imitaciones de marcas como Nike o Adidas, personas con remeras de “Wisin y Yandel” o Mickey Mouse, muchas veces es ropa regala, o ropa que consigue económicamente a través de gente que importa para la venta. Si el equipaje con el que se ingresa a Cuba resulta sospechoso para la Aduana, si llevas ropa o tecnología para regalar ellos te pedirán que evalúes cuánto vale tu “donación” y tendrás que pagar ese monto allí mismo para ingresar al País.

Esta fue mi primera sensación y experiencia respecto a este país tan diferente, “Cuba, no es lo que era”, y desde esta premisa comenzó mi viaje…

Existen dos maneras de viajar a Cuba, vacacionando en los mejores hoteles, comiendo en restaurantes, visitando lugares preparados para el turismo y rodeándose de turistas, o yendo de “mochila” parando en casas de cubanos, rodeándose de ellos, conociendo su realidad y comiendo en los “Paladares” (puestos en la calle).

Viaje a Cuba de mochila con tres personitas que tenían la misma necesidad: conocer aquel país emotivo, con tanto que contar. Recorrimos La histórica Habana, el pueblo de la cosecha, Viñales, la costa de Guanabo, el paradisíaco Varadero, el pueblo colonial, Trinidad, el moderno Cienfuegos, y por último, la ciudad de la determinante batalla, Santa Clara. 

En cada lugar paramos en casa de cubanos oficiales. Me detengo aquí para contar de qué se trata esto…

Casas de Renta Oficial

Muchas familias cubanas presentan sus casas al gobierno para ser aprobadas y poder poner sus habitaciones en renta a disposición del turismo. Del alquiler de las mismas el gobierno se lleva un porcentaje. Cada turista debe ser inscripto en el libro de la casa, y el mismo se debe llevar a la policía para dar parte de donde se encuentran los mismos y llevar el control de los alquileres. Las casas oficiales están identificadas por un cartel que posee el logo de un ancla, y la inscripción "Arrendador Divisa”. Muchos cubanos te ofrecerán sus casas a menor precio, porque la necesidad en Cuba está latente, pero si la casa no es oficial, y la policía descubre esta situación los cubanos pueden terminar presos y el turista deportado.

Cuando uno va a viajar a Cuba lo primero de lo que te hablan es de la pobreza, de la gente pidiéndote en la calle desesperadamente un jabón, una lapicera, ropa. Para nuestra sorpresa ya no es así, la única gente que te pide es la que está en todos los países, los alcohólicos o los locos que viven en la calle. Las casas de familia poseen jabones, preparan abundantes desayunos, muchas poseen aire acondicionado, televisión en cada habitación, y en las mejores hasta tienen piscinas y  “arreglos” para tener internet y cable en sus casas. A veces, dicho por la misma gente de las casas, es mejor no “preguntar tanto”, solo gente aprobada por el gobierno puede tener acceso a estos beneficios comunicativos, a los médicos por ejemplo se los permiten porque su trabajo requiere de una actualización constante. El internet que poseen las casas aprobadas es a través de conexión telefónica, muy lento.

Los turistas pueden acceder a un internet más veloz en las sucursales de “Etecsa”, cuesta alrededor de 5 Dólares la media hora, casi el mismo costo que la renta de una habitación compartida. Las llamadas telefónicas también son muy caras, por tal motivo el viajar a Cuba es volver en el tiempo, sumado a lo caro de la comunicación, las compañías telefónicas extranjeras no tienen señal en el país, literalmente en este país, te desconectas del mundo.

Retomando el tema anterior acerca de las necesidades del Cubano, sean más o menos pobres, siempre están al acecho, a la caza de "comisiones", puede ser para intentar venderte tabaco (legal o ilegal), para llevarte a un restaurante o a la casa oficial de algún amigo que después tendrá que darle un porcentaje de la renta, o lo más común, en la búsqueda de posibles “clientes”.

En Cuba se ve mucha prostitución, tanto de mujeres como hombres, es común ver a cubanos con extranjeros. A veces son clientes de una noche, de quien reciben dinero, o como diría una espantada, y simpática abuelita tallada a la antigua: - ¡Se venden por un Shampoo!. No hay muchas pretensiones en cuanto a la paga, es lo que puedan darles. Se observan a las cubanas en cada esquina viendo quien será su trabajo de ese día, un recurso muy utilizado es el de pararles los taxis a los turistas, al subir el mismo, ellas van detrás y los acompañan hasta su hotel. Muchas veces comienzan una charla desinteresada, parece que hay interés de ambas partes, y luego de estar en la situación clave, piden su paga. Hay quienes están varios días con el extranjero y simulan ser sus “novias”, los toman de la mano y se muestran muy cariñosas en la calle, mientras que su real novio cubano los lleva a recorrer todo el país en su auto. De quienes más cuidado se debe tener es de los Jineteros/as, ellos simplemente intentaran enamorarte a cualquier costa para poder casarse y salir del país.

Todas estas situaciones se dan a plena luz del día, tratando de pasar  desapercibidos de los controles policiales. Por ejemplo, toda la Habana posee cámaras de seguridad, exclusivamente para “cuidar al turista", porque aunque no lo crean, irónicamente, el ingreso de dinero más importante, de lo que este país vive, es del turismo. Si la policía, o el gobierno, observa una situación extraña, una charla que dura más de lo debido entre un cubano y un extranjero, les llaman la atención. Cuando algún joven en la calle se nos acercaba siempre lo hacían nerviosamente, observando para todos lados para asegurarse de que ningún policía estuviera cerca, recuerdo un encuentro que tuvimos con un rastafari en el malecón de la Habana, este fue su discurso:

- Yo no puedo ser rastafari en Cuba, quisiera no comer carne, pero el cerdo es lo barato, no puedo fumar, no se consigue, es ilegal, puedo ir preso. Pero nadie puede invadir mi cabeza, mis pensamientos. El cubano es apolítico, obediente, no puede pensar siquiera en hacer una huelga, al otro día tiene a la policía en su casa realizándole un lavado de cerebro, siendo amenazado. No podemos hacer amistades con extranjeros, si nos ven hablando e interrogan y tú dices que no soy tu amigo nos cobran una multa de 500 pesos nacionales, o hasta nos llevan presos. Sufrimos por no poder cambiar nuestra situación política, y sufrimos por las necesidades que tenemos, y eso es todo lo que conocemos en Cuba desde que nacemos, el sufrimiento.

Los rastafari son muy vigilados ya que representan la diferencia, llaman la atención, podrían resultar personas perjudiciales para el gobierno. El discurso de él, fue el mismo que el de muchos jóvenes que se nos acercaron en esos días. Nadie habla mucho de política, se puede percibir un gran fanatismo y admiración por "El Che", todos lo aman, pero no todos aman a Fidel.

Los sueldos básicos de los cubanos son de 40 Cuc al mes, el Cuc es la moneda turista que se maneja en Cuba, tiene casi el mismo valor que el dólar de EEUU, 40 Cuc son 960 en moneda nacional Cubana. Se rumorea que pronto la moneda nacional dejara de existir y se manejara solo el Cuc, lo que es grave para el cubano con porque los precios se manejan para el turismo, y ellos no poseen sus sueldos. 

¿Cómo vive el cubano con sueldos tan bajos?, ¡inventando!, los que pueden poseen dos trabajos y se las rebuscan para ver por dónde hacer negocio con el turismo. Esas mujeres cubanas vestidas con colores brillantes, con pañuelos, canastas y flores, felices, bailando por las calles no existen realmente, al igual que los hombres vestidos de guerrilleros con gorras del che y fumando habano en las esquinas, todos ellos no son más que un show montado para el turismo, para que la persona se acerque a sacarse fotos a cambio de una propina.

Muchas familias reciben ayuda económica de integrantes fuera del país, ellos les envían dinero y también les llevan artefactos que no pueden conseguir allí, como computadores y televisores modernos.

Cada persona del grupo familiar recibe "La libreta” mensual por parte del gobierno, la misma consta de:

- Un Aceite, un paquete de sal y uno azucar por grupo familiar

- 5 libras de arroz

- 1 libra de pollo

- 1 pan diario

Insumos como la leche, el café, la mantequilla son muy caros. Otra curiosidad de Cuba es que el comer carne de vaca es ilegal, son solo para consumo del gobierno, si un Cubano come carne de vaca en su casa va preso, si un Cubano mata a una vaca son 20 años de cárcel, por matar a una persona son 10. Siendo turista se puede consumir carne de vaca en restaurantes, el cubano también puede hacerlo, pero no tiene el dinero.  Los presos en Cuba realizan trabajos comunitarios en los campos.

La educación en Cuba es gratuita, pero aun así muchos jóvenes no poseen la ayuda económica necesaria para estudiar, terminan optando por trabajar y ayudar a sus familias. La salud es gratuita, pero los medicamentos para el cubano son muy caros, en los pueblos suelen hacer botiquines comunes con medicamentos que los extranjeros les dejan para utilizarlos cuando alguna persona del lugar lo requiera.

En este país no existen los orfanatos, ni niños desamparados. Hay muchos perros en la calle, enfermos, pero nadie puede hacer nada por ellos porque no tienen el dinero para sanarlos.

Con respecto a su situación dentro del país, si alguno quiere salir debe tener una carta de un extranjero invitándolos a conocer su país, esta debe ser aprobada por el gobierno, y claro, el cubano debe tener el dinero para pagarse su pasaje. No hay tantas restricciones como antes para salir del país, ni tanta gente que intente escapar en balsa a EEUU. Cabe remarcar que si un cubano es visto en la costa Estadounidense sin haber pisado tierra es deportado por ellos nuevamente a su país, sin gozar de sus anhelados derechos como ciudadanos de EEUU. Al ser enviados nuevamente a Cuba, van presos.

Los deportistas, los médicos, y cualquier persona que pueda representar a Cuba en el exterior son quienes pueden salir sin inconvenientes. Los médicos son enviados muchas veces a realizar misiones a África y Haití. Muchos aprovechan estas salidas, una vez fuera, no regresan.

Retomando el tema laboral en Cuba también se puede decir que un gran porcentaje de la población cubana vive del cultivo. Cada campesino cultiva su campo para alimentar y sustentar a su familia (consta de 4 grupos familiares). Todo campesino está obligado a tener cultivar tabaco en la medida que ellos prefieran. Si la cosecha fuerte de un campesino es el tabaco entonces deberá venderle el 90 % al gobierno, y de ese dinero vivirá, ellos pueden vender el 10% restante o usarlo para consumo personal. También cultivan frutas y vegetales, pero en menor medida solo para su consumo. Si el fuerte del campesino es la cosecha de frutas y verduras, entonces eso es lo que deberá vender obligatoriamente. Los vegetales y frutas de cultivo común y de mayor importancia son: frijol, malanga, arroz, yuca, boniato, piña, plátano, maíz y mamey.

Creo que no me estoy olvidando de nada, algunas ciudades son mas coloniales que otras, la comida económica por excelencia en la calle es la pizza, muchos se transportan en "Bici-Taxi", el atractivo turístico son las carrozas, los autos antiguos (hoy ya se ven muchos autos modernos también), la carne se vende en plena calle. Cuba es culta, hay muchos puestos de artesanos, muchos artistas, pintores, músicos, bailarines. Hay gente muy hermosa, y cálida, como Esmildo, el hombre de un hogar en Varadero, un señor mayor, según su mujer, hablaba mucho, pero eso era lo que a él le gustaba, compartir momentos e historias y estaría muy feliz de poder leer su nombre en este blog, de ver que si escribí acerca de él y su país, de ver que gente de otros lugares ya saben de él a través de este mundo virtual tan lejano para él. En fin, todo esto es lo que viví, conocí y experimente en Cuba, toda esta información la extraje de charlas con estas personas tan especiales, esta realidad fue la que me reflejo la gente en diciembre del 2013, no sé cómo será este país dentro de algunos meses, o algunos años, probablemente lo que hoy escriba deje de ser su realidad en un futuro. Una de las reflexiones más importantes que me dejo este país está relacionada con que el general de la población cubana afirma querer viajar y conocer otros lugares, pero no desean vivir fuera de Cuba, se sienten seguros en su país, le temen al uso de armas, le temen a los narcotraficantes y al uso de drogas. Ese no es más que un fantasma que crearon en su consciencia, el justificativo, el consuelo que encuentran a su encierro, porque si bien la inseguridad, las guerras, las drogas, son una realidad con la que el resto del mundo convive, al fin y al cabo, ellos le temen a su propia policía, a su propio gobierno y no son libres de manifestar sus ideas, ni siquiera de comer lo que les guste.

Para mí una vida de prohibiciones, imposiciones, una vida sin aspiraciones, sin animarse a ir más allá, una vida con temor y necesidades constantes, no es vida, estés donde estés. A veces todo eso es determinado por un agenté externo, en este caso, el país donde se vive, pero otras veces es uno mismo quien se determina a vivir así.

¡A vivir! 

Aldy Malén